La construction bio-climatique repose sur une réflexion approfondie sur l’usage des ressources naturelles pour réduire les besoins énergétiques. Plusieurs réalisations de 49sud illustrent cette approche, notamment la maison à énergie positive construite dès 1998, le Carré Eraole en 2009, et le Super U de Saint-Jean-de-Monts en 2016.
Les systèmes de climatisation consomment énormément d’énergie, surtout en milieu tempéré où le refroidissement des espaces en été devient un enjeu majeur. Cette dépense énergétique contribue à une pollution plus importante que le chauffage. Pour concevoir des solutions alternatives, il est pertinent de s’inspirer des techniques de construction traditionnelles utilisées dans les régions aux climats extrêmes. Dans les pays chauds, on privilégie des ouvertures étroites au sud, des systèmes de ventilation naturelle au nord, et des matériaux capables d’accumuler la chaleur durant la journée pour la restituer la nuit. En revanche, dans les climats froids, les constructions favorisent de grandes ouvertures au sud pour capter le maximum de chaleur solaire, une forte isolation au nord, et des structures partiellement enterrées pour bénéficier de la température constante du sol. Les ressources naturelles comme le vent, le soleil et le bois servent à chauffer efficacement les constructions.
Le concept repose sur l’idée de bâtir des bâtiments ne consommant aucune énergie fossile. Pour cela, il faut concevoir des modèles disruptifs basés sur des données tangibles : l’analyse des cycles du soleil, des conditions météorologiques, des caractéristiques des sols et des matériaux disponibles. Ces informations permettent d’effectuer des choix judicieux en termes d’architecture, d’orientation et de structure. L’objectif est d’optimiser la captation de l’énergie solaire tout en isolant efficacement les bâtiments pour protéger du froid, un principe fondamental du bâtiment passif. La production d’électricité et le chauffage de l’eau doivent être assurés par un mix d’énergies renouvelables, combinant solaire, éolien et des cheminées à haut rendement.
En termes de performances techniques, la maison bio-climatique ne consomme ni énergie fossile ni électricité du réseau. Le Carré Eraole, quant à lui, se distingue par sa toiture elliptique et ses matériaux à haute efficacité écologique. Enfin, le centre commercial de Saint-Jean-de-Monts, implanté dans une zone Natura 2000, a divisé sa consommation énergétique par trois grâce à des solutions innovantes : une toiture à sheds, des panneaux solaires, un système de géothermie, une gestion optimisée de l’éclairage naturel, des armoires frigorifiques fermées, une ventilation naturelle et une gestion raisonnée de l’eau.